Toma los últimos años del siglo xvii, y el desafortunado y torpe Ebenezer Cooke es enviado al Nuevo Mundo desde Londres para hacerse cargo de la plantación de tabaco de su padre y escribir El Marylandíada, un poema épico sobre la vida en la colonia de Maryland.
Durante su odisea, es capturado por los piratas y los indios, se pierde la herencia de su padre a manos de unos impostores, sin escrúpulos y se enamora de una prostituta, un agricultor, es víctima de una conspiración, de un secreto, tanto por parte de los hombres y mujeres que quieren robar su virginidad, y los encuentros con una extraordinaria galería de personajes y traicionero siempre cambiar su identidad.
Considerada por los críticos como la indiscutible obra maestra de Barth, La plantación de tabaco ha adquirido el estatus de un clásico contemporáneo y es un trabajo interesante para los lectores de la época.