Chispas, un niño de once años, tiene en esta novela las aventuras de la vida a bordo de la nave, la Cruz del Sur, el barco del capitán Barracuda, en busca del tesoro del legendario Phineas Johnson Krane. El pirata Krane había enterrado un libro en el que se dio pistas sobre el paradero de su riqueza. Por esta razón, los miembros de la tripulación de la Cruz del Sur decide aprender a leer, y, finalmente, en los pasos del libro y después de un montón de discusiones tan atrevido como diversión, encontrar el tesoro.