La conquista de América llevó a un desastre demográfico de las poblaciones indígenas de la enorme gravedad y consecuencia. Después de los términos de referencia de la historia (y propaganda) y de la europea tradicional de la «crueldad» y «presa» de los conquistadores españoles, en estudios más objetivos señalaron la responsabilidad en el proceso de patologías exportó al Nuevo Mundo por los europeos. Sin embargo, ninguna de estas dos explicaciones en cuenta, de manera satisfactoria, a partir de la enorme destrucción y la decadencia de la población indígena de América. Con el fin de estudiar mejor las causas y los mecanismos de una catástrofe es de poco uso de los métodos cuantitativos tradicionales, debido a que los datos disponibles son escasos, a menudo poco fiables y siempre incompleta, el profesor Livi Bacci, uno de los demógrafos, los más prestigiosos de nuestro tiempo, tenían que recurrir al estudio del origen de las fuentes de los españoles, y muchos indígenas de los testigos nos ofrecen una nueva interpretación de los estragos de los humanos de la conquista, sobre el impacto que esto ha provocado en las estructuras económicas y sociales –y, por lo tanto, los datos demográficos de la población indígena, con las enfermedades «importado», pero también con los «modos» de los conquistadores, y con la especial naturaleza de las corporaciones a que fue sometida.